Mit den sieben Zeichen kommt man nur bis MMMCMXCIX = 3999. Für größere Zahlen setzten die Römer einen Strich über die Zeichen – er bedeutet „mal tausend“.
Ein waagerechter Strich über einem Zeichen multipliziert seinen Wert mit 1000. So wird aus V (5) die 5000 und aus X (10) die 10.000:
| Zahl | Römisch |
|---|---|
| 4.000 | IV |
| 5.000 | V |
| 9.000 | IX |
| 10.000 | X |
| 12.345 | XIICCCXLV |
| 50.000 | L |
| 100.000 | C |
| 500.000 | D |
| 1.000.000 | M |
| 2.026.000 | MMXXVI |
Beispiel: 12.345 = 12 × 1000 + 345 → XIICCCXLV.
Für 4000 schreibt man meist IV, manchmal aber auch MMMM. Eine einheitliche Regel gab es nicht.
Für sehr große Zahlen gab es außerdem Striche an den Seiten und oben, also einen nach unten offenen Rahmen um das Zeichen. Er bedeutet „mal hunderttausend“: Ein gerahmtes X steht für eine Million.
Daneben gab es das sogenannte Apostrophus-System: Tausend wurde als CIↃ geschrieben, 500 als IↃ (daraus wurde später D). Für jede weitere Zehnerpotenz kam auf beiden Seiten ein C bzw. Ↄ hinzu: CCIↃↃ = 10.000, IↃↃ = 5.000, CCCIↃↃↃ = 100.000.
Große römische Zahlen sieht man heute fast nie. Jahreszahlen bleiben unter 4000, und für Mengenangaben nimmt jeder die arabischen Ziffern. Der Umrechner auf dieser Seite arbeitet deshalb – wie fast alle – mit der klassischen Schreibweise bis 3999.